Convenio para proteger la Cuencas Altas de la Presa Sabana Yegua

Por la Redacción Central

SANTO DOMINGO. La Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la Fundación Sur Futuro y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo firmaron un Convenio mediante el cual se establece un Fondo de Ecodesarrollo y un Programa de Compensación Integral por Servicios Ambientales en las Cuencas Altas de la Presa de Sabana Yegua.
Estuvieron presente en la firma Melba Grullón, presidenta Sur Futuro; Omar Ramírez, secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales; Mauricio Ramírez Villegas, representante del PNUD; Héctor Rodríguez Pimentel, director del INDRHI y Roberto Sánchez, coordinador del Proyecto El objetivo del Fondo de Ecodesarrollo, que se espera alcance la suma de US$1,000,000.00 en cinco años, es la captación de recursos para ser invertidos en la reforestación, el fomento a la producción y comercialización de café de calidad, así como el desarrollo de fincas agroforestales que combinen frutales con café, con foresta y con cultivos menores.
“Este es el segundo mecanismo financiero legalmente instituido y formalmente ejecutado para compensar, en este caso, a los pobladores de la presa de Sabana Yegua”, dijo el secretario de Medio Ambiente, Omar Ramírez Tejada, al pronunciar su discurso durante la firma del convenio que crea el Fondo de Ecodesarrollo, y que será manejado por la Fundación Sur Futuro.
Expresó el Ministro de Medio Ambiente que, como señaló anteriormente el Representante del PNUD en el país, la población que vive más arriba de los 500 metros sobre el nivel del mar tiene unas características de pobreza e indigencia y, sobre todo, vive directamente del uso de los recursos naturales, haciendo un uso intensivo del suelo, de los recursos forestales y del recurso hídrico. “Esa población merece mejor vida, porque de ellos depende la calidad ambiental de nuestros recursos naturales, pero nosotros, los que estamos en la cuenca baja, dependemos de ellos”.
“La conservación sin recursos financieros es una conversación. Por eso nosotros, de los dos instrumentos fundamentales de la Ley 64-00, en este último año, la República Dominicana ha trabajado más que nunca en el establecimiento de los fondos que están instituidos y que a ocho años de formarse la Secretaria de Medio Ambiente, no estaban formalmente iniciados”.
“Primero creamos el Fondo Nacional Ambiental, con un director ejecutivo y se trabaja en la instrumentación de ese fondo nacional. Además, con la aprobación por el Poder Ejecutivo se creó mediante decreto, uno, el Fondo Nacional Quisqueya Verde, dentro del Fondo Nacional Ambiental y, número dos, el fondo para el desarrollo de la infraestructura de las áreas protegidas, creado para que las infraestructuras, tanto de visitación como de protección, tan necesarias para el sistema nacional, sobre todo de alta montaña, sea establecido y mejorado en todo lo que tiene que ver con el Sistema de las 86 áreas protegidas”, dijo.
El Convenio es un producto del proyecto “Manejo Sostenible de Tierras en las Cuencas Altas de la Presa de Sabana Yegua”, que ejecuta la Fundación Sur Futuro junto a la SEMARENA y el PNUD, con el financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial.
Mediante el Fondo y el Programa de Compensación Integral por Servicios Ambientales, los usuarios del agua de la presa, tanto para el consumo humano como para el riego agrícola y la producción de energía, aportarán recursos como pago por ese servicio ambiental, los cuáles serán utilizados para aumentar la capacidad de la cuenca para la producción de agua, mediante el incentivo a la reforestación y el uso del suelo con especies protectoras.
El establecimiento de estos mecanismos permitirá mejorar las condiciones de vida de los habitantes de la zona, promoviendo actividades sostenibles que aumenten sus ingresos y reduzcan la presión sobre los recursos naturales, en especial sobre los bosques, contribuyendo así a la reducción de la pobreza.
Además del aporte de los usuarios del agua de la Presa, el Fondo desarrollará otros mecanismos de captación de fondos que serán invertidos en la cuenca.
El Fondo y el Programa de Compensación serán dirigidos por un Consejo Directivo presidido por la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales y por una Asamblea General de la que forman parte todas las instituciones participantes en el proceso que definió la naturaleza del indicado Programa.
La administración de los mecanismos financieros establecidos con el Convenio será responsabilidad de la Fundación Sur Futuro.
El Proyecto de Manejo Sostenible de Tierras en las cuencas de Sabana Yegua viene ejecutándose desde el año 2006 y tiene como propósito contribuir a reducir la degradación de tierras en la cuenca y contribuir a la reducción de la pobreza que afecta a sus habitantes.
También se trabaja en la constitución de un Comité de Cuenca que incluya a las instituciones públicas, organizaciones privadas y organizaciones comunitarias, como parte de una estructura de gestión participativa con base en cada comunidad.
Otra de las acciones del proyecto es apoyar a los productores que decidan sustituir las prácticas de cultivos menores en suelos de laderas y la quema para establecer en su lugar plantaciones forestales, de frutales y de café.
A los fines de que el apoyo a las prácticas sostenibles de producción en la zona montañosa no sean abandonadas cuando finalice el proyecto, se promueve el desarrollo de mecanismos financieros que como el Fondo de Ecodesarrollo y el Programa de Compensación Integral por Servicios Ambientales, garantizarán que el financiamiento permanezca a largo plazo.
Las Cuencas que alimentan la presa de Sabana Yegua incluyen a los ríos Yaque del Sur, Grande o del Medio y Las Cuevas; así como a los municipios de Padre Las Casas y Guayabal en la provincia de Azua, Constanza en la provincia de La Vega y Bohechío en la Provincia de San Juan. En ella habitan cerca de setenta y siete mil personas, los cuáles presentan altos índices de pobreza.
En tanto que del agua proveniente de esta Presa se benefician aproximadamente seiscientos mil habitantes de la parte baja, incluyendo más de veintisiete agricultores, empresas agrícolas y el sistema eléctrico nacional.
El suministro del agua se ve amenazado en el tiempo ya que la deforestación afecta más del 50% de la cuenca y la erosión de los suelos ha provocado que la capacidad de almacenamiento de la Presa se haya reducido en un 24%.