Redacción Central

PARÍS, 19 Dic 2015 (AFP) – El jefe del Pentágono, Ashton Carter, llegó el sábado al portaviones francés Charles de Gaulle, en la primera visita de un secretario estadounidense de Defensa al navío, que desde aguas del Golfo participa en la lucha contra el grupo Estado Islámico (EI).
Ashton Carter, que efectúa una gira por Medio Oriente, llegó en helicóptero al portaviones francés, anunció el ministerio francés de Defensa.
El Charles de Gaulle se halla desde el viernes en aguas del Golfo para participar en las operaciones contra el EI en Irak y Siria, donde el grupo yihadista controla amplias zonas y ha proclamado un califato.
Esta visita enormemente simbólica se produce en momentos en que el grupo aeronaval (GAN) francés constituido en torno al Charles de Gaulle acaba de asumir el mando de la componente naval de la coalición contra el EI, liderada por Estados Unidos.
Carter fue recibido en el portaviones por el secretario de Estado francés de los antiguos combatientes, Jean-Marc Todeschini. Su homólogo francés Jean-Yves Le Drian debió permanecer el sábado en París para una reunión gubernamental.
Le Drian viaja el domingo y el lunes a Moscú para hablar de un refuerzo en la cooperación militar con Rusia en la lucha contra el EI.
Rusia lleva a cabo una campaña de ataques aéreos en Siria desde el 30 de septiembre contra grupos armados de la oposición. Los insurgentes y varios países occidentales acusan, sin embargo, a Moscú de apuntar a los grupos no yihadistas y de ocasionar víctimas entre los civiles.
26 aviones a bordo
El Charles-de-Gaulle llegará el domingo a su zona de despliegue operativo en el Golfo, tras una primera fase de operaciones contra el EI en noviembre y diciembre en el Mediterráneo oriental, según precisó un portavoz del Estado mayor francés de ejército, el coronel Gilles Jaron.
Los 26 caza-bombarderos a bordo del portaviones — 18 Rafale y ocho Super Etendard – podrían entonces reanudar sus vuelos, una vez que el navío se encuentre más cerca del territorio iraquí, añadió esta fuente.
El Charles de Gaulle, salió el 18 de noviembre de Toulon (puerto al sur de Francia), pocos días después de los atentados de París del 13 de noviembre, reivindicados por el EI, y que causaron 130 muertos y centenares de heridos.
El portaviones permaneció un par se semanas en el Mediterráneo y el 7 de diciembre pasó el canal de Suez rumbo al Golfo. Sus 26 aviones de guerra se añaden a los seis Rafale y otros seis Mirage 2000 franceses basados respectivamente en los Emiratos Árabes Unidos y en Jordania.
La coalición liderada por Estados Unidos (operación Inherent Resolve) ha efectuado 8.912 bombardeos contra el EI desde el verano boreal de 2014, de los cuales 5.856 en Irak y 3.056 en Siria, según el Pentágono.
Francia ha llevado a cabo 347 bombardeos, que se han incrementado tras la llegada del portaviones a la zona.