Redacción CentralEn lo que parecía otro cambio de dirección en la investigación sobre el comportamiento del coronavirus, que tantas sorpresas está dando, la Organización Mundial de la Salud dijo esta semana que no hay investigaciones suficientes para probar que las personas con anticuerpos pero que no desarrollaron síntomas sean un vector importante de contagio. Un día después, sin embargo, clarificó esta posición.
EE.UU.- En una de las últimas contradicciones sobre lo que hasta ahora se había señalado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugirió el lunes que las personas asintomáticas podrían no ser contagiosas, un giro muy importante porque hasta ahora detener el contacto social se consideraba básico a la espera de una vacuna o tratamiento farmacológico efectivo, ya que el principal peligro estaba en los pacientes presintomáticos (aquellos que todavía no han desarrollado síntomas) y los asintomáticos (los que nunca llegan a enfermar pero sí tienen anticuerpos del virus).
Maria van Kerkhove, jefa de
la unidad de zoonosis y enfermedades emergentes de la OMS, dijo en una rueda de
prensa en la sede de las Naciones Unidas que este grupo de población podría no
suponer peligro para el resto: "A partir de los datos que tenemos, todavía
parece muy raro que una persona asintomática realmente pueda transmitir el
virus a un individuo secundario" ,
afirmó.
Las políticas de los
gobiernos ante la pandemia "deberían estar basadas en la detección y el
aislamiento de personas infectadas de covid-19 que están mostrando
síntomas" , de acuerdo con esta
experta, ya que estos son la principal vía de expansión del virus. Se necesita
más investigación y datos para “ responder
verdaderamente” a la pregunta de si
el coronavirus puede propagarse ampliamente a través de portadores
asintomáticos, dijo Van Kerkhove. “Tenemos varios informes de países que
están haciendo un seguimiento de contactos muy detallado (...) Siguen casos
asintomáticos. Siguen contactos. Y no encuentran transmisión secundaria en
adelante. Es muy raro", explicó Van Kerkhove.
Vuelta atrás
Menos de 24 horas después de
pronunciar estas declaraciones, la OMS convocó una conferencia de prensa
especial para matizar estos comentarios y señalar que todavía hay muchas
incógnitas.
Van Kerkhove dijo que se
trataba de "un malentendido", y que ella estaba tratando de responder
a preguntas de un periodista cuando dijo que la transmisión asintomática era
"muy rara". "No estaba refiriéndome a ninguna política de la OMS
ni nada parecido. Sabemos que algunas personas asintomáticas pueden transmitir
el virus", señaló.
Por su parte, el director de
programas de emergencia de la OMS, Mike Ryan, dijo que "todavía hay muchas
incógnitas en torno al virus y las dinámicas de transmisión".
Hasta la fecha, se había
señalado que la propagación asintomática era el principal impulsor de la
transmisión del coronavirus. Un informe de los
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de principios de
abril, por ejemplo, citaba el “potencial
de transmisión presintomática” como una razón de la importancia del
distanciamiento social.
“ Para controlar la pandemia, podría no ser suficiente que solo las
personas con síntomas limiten su contacto con otros porque las personas sin
síntomas podrían transmitir la infección”, decía el estudio de los CDC.
Algo que complica las cosas,
en cualquier caso, es la definición de
lo que significa ser asintomático. Resulta clave distinguir entre presintomáticos, aquellos que no tienen
síntomas pero los desarrollarán) y que son asintomáticos pero sólo de momento,
y los asintomáticos que permanecerán
como tales y desarrollarán anticuerpos sin ser conscientes de haber pasado la
enfermedad.
La diferencia entre unos y otros no es tan sencilla de delimitar. En algunas personas los
síntomas son tan suaves, o se manifiestan de forma tan inesperada (diarrea o
dolor muscular, por ejemplo, en lugar de los clásicos fiebre y tos), que no son
conscientes de que pueden tener covid-19 hasta mucho después.
