Por la Redacción Central
WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, increpó este viernes a la compañía British Petroleum (BP) tras enterarse de que la petrolera británica distribuirá US$10.500 millones a sus accionistas mientras muchos residentes del Golfo de México siguen viviendo en carne propia las consecuencias económicas y ecológicas de la fuga de petróleo del pozo de la plataforma Deepwater Horizon.
En su tercera visita a la zona afectada por la mancha de crudo en el estado de Luisiana en menos de un mes, el mandatario expresó su malestar en una rueda de prensa en Nueva Orleans.
"Tengo entendido que BP ha contratado una campaña de publicidad televisiva de US$50 millones para controlar su imagen durante este desastre", dijo Obama.
"Además, hay informes de que BP desembolsará US$10.500 millones (...) en pagos de dividendos de este trimestre", agregó.
El mandatario aclaró que si bien "no tengo un problema con que BP cumpla con sus obligaciones legales, sí quiero que BP entienda claramente que tienen obligaciones morales y legales aquí en el Golfo por los daños que ocurrieron".
Sondeos
Los sondeos de opinión han detectado una nueva tendencia más negativa hacia el papel de Obama en el manejo de esta crisis.
Según el corresponsal de BBC Mundo en Washington, Carlos Chirinos, aunque el propio presidente ha dicho no querer un enfrentamiento con BP, sino establecer una colaboración productiva que ayude a superar la crisis, sus palabras han sonado como "amenazantes" sobre lo que podría pasarle a la empresa si no cumple con lo que el presidente definió como "sus obligaciones".
La mancha petrolera ha diezmado sectores como el turismo y la pesca en Luisiana y otros estados del Golfo de México.
"Y no quiero enterarme de que están gastándose esa cantidad de dinero en sus accionistas y publicidad televisiva y que luego se pongan a regatear con los pescadores y pequeños empresarios aquí en el Golfo", dijo Obama.
Estaré junto a residentes del Golfo afectados por derrame
Obama prometió el sábado respaldar a los habitantes de la costa del Golfo de México "hasta que se hayan recuperado" de la catástrofe del derrame petrolero.
Obama recordó en su alocución semanal radial en y en la internet desde este pueblo en una isla coralina que visitó el viernes en su tercer viaje al golfo desde que la explosión del 20 de abril en una plataforma petrolera desatase un masivo derrame en el área.
El mandatario habló de las personas a las que había conocido — un pescador de ostras llamado Floyd cuyos lechos de ostras han sido destruidos por el petróleo, y Terry, un camaronero que está perdiendo dinero porque la pesca de camarones ha sido suspendida.
"Esos hombres trabajan duramente", dijo Obama. "Ellos cumplen con sus responsabilidades. Pero ahora a causa de una catástrofe — de la que no tienen culpa alguna y que no pueden controlar — les ha lanzado las vidas en un torbellino".
"Es brutalmente injusto. Está mal. Y lo que les dije a esos hombres y mujeres — y lo que he dicho desde el inicio de este desastre — voy a respaldar a la gente en la costa del golfo hasta que se recuperen", dijo el presidente.
Obama reiteró algunos de los pasos que ha dado su gobierno para responder al derrame, incluyendo movilizar a la Guardia Nacional.
En el tono cada vez más enérgico que ha adoptado contra BP PLC, el gigante petrolero estadounidense que estaba perforando el pozo que estalló, Obama dijo: "Vamos a asegurarnos que ellos paguen cada centavo que le deben a la gente a lo largo de la costa del Golfo".
Obama habló en momentos en que BP trabajaba en su más reciente intento para controlar el derrame y tratando de trasvasar parte del crudo. La plataforma dañada ha derramado 22 millones de galones (83 millones de litros) en el Golfo.
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